Phasenkontrast

Ein Phasenkontrastmikroskop ähnelt einem herkömmlichen Weitfeldmikroskop, nur dass es eine ringförmige Blende und eine Viertellamda-Phasenplatte (λ/4) verwendet. Die Ringblende befindet sich zwischen der Lichtquelle und der Kondensorlinse sowie der Phasenplatte nach dem Objektiv, innerhalb der Mikroskopoptik. Ringförmiges Licht, das durch die Blende gelangt, wird vom Kondensor auf die zu betrachtende biologische Probe fokussiert.

Teile des ringförmigen Lichts werden an optisch dichten Strukturen der Probe abgelenkt und erfahren eine negative Phasenverschiebung von etwa λ/4. Dieses phasenverschobene, gebeugte Licht trifft nicht auf die λ/4-Platte. Im Gegensatz dazu trifft der Teil des ringförmigen Lichts, der direkt und ohne Ablenkung durch die Probe gelangt, auf die Phasenplatte, was eine positive λ/4-Phasenverschiebung bewirkt. Da der Gesamtunterschied in der Phasenverschiebung zwischen dem Licht, das von den Strukturen der Probe gebeugt wird, und dem Licht, das die Phasenplatte durchläuft, etwa λ/2 beträgt, kommt es zu destruktiven Interferenzen. Folglich erscheinen optisch dichtere Strukturen dunkler als solche mit geringerer optischer Dichte.